PAPUA,RADARSELATAN.FAJAR.CO.ID - Sebanyak empat siswa Papua Football Academy (PFA) mengikuti seleksi Timnas U-16 Indonesia.
Keempat siswa tersebut yakni Valentino Santo, Samuel Cundrad, Yulius Pigai dan Marthquin Gustavo.
Head Coach PFA Ardiles Rumbiak mengatakan pemanggilan itu dikirim PSSI kepada PFA sejak 12 Februari lalu.
"Seleksi akan diikuti semalam empat hari di Jakarta," ucap Rumbiak.
Rumbiak mengatakan pemanggilan ini berawal saat siswa PFA mengikuti kompetisi Piala Soeratin 2024 di Yogyakarta pada awal Februari lalu.
Saat itu para siswa PFA sedang berlatih dan disaksikan langsung oleh Asisten Pelatih Timnas U-16.
"Mereka melihat kemampuan anak-anak PFA bisa bersaing di level U-16. Hal ini mungkin yang menjadi pertimbangan memanggil empat pemain PFA,” kata Ardiles.
Dia berharap empat anak didiknya dapat memperkuat timnas U-16 dalam Turnamen ASEAN U-16 Boys’ Championship 2024 dan AFC U-17 Asian Cup 2025 Qualifiers nantinya.
"Pemanggilan seleksi para siswa PFA ini merupakan sinyal positif untuk sepak bola Papua,” kata Rumbiak.
Salah satu siswa PFA Yulius Pigai mengaku bangga sekaligus antusias mengikuti seleksi Timnas U-16.
"Senang, tidak menyangka, bangga juga karena bisa mewakili PFA ikut seleksi memperkuat Timnas," katanya.
Diketahui PFA merupakan merupakan salah satu investasi sosial dari PT Freeport Indonesia untuk anak-anak Papua.
Sebuah program yang bertujuan untuk mencetak pemain bola unggulan yang dapat membawa nama Indonesia ke kancah internasional.
Mereka yang lolos seleksi masuk PFA mendapat beasiswa selama dua tahun untuk mengikuti pendidikan sepak bola di Mimika Sports Complex (MSC) Timika, Papua Tengah yang dibangun oleh PTFI.
